振動スクリーンは、振動子の励起によって生成される往復振動を利用して動作します。振動子の上部の回転重りによってスクリーン表面に平面回転振動が生じ、下部の回転重りによってスクリーン表面に円錐回転振動が生じます。
複合効果により、スクリーン表面は複雑な回転振動を生成します。その振動軌道は複雑な空間曲線です。曲線は、水平面では円、垂直面では楕円として投影されます。振幅は、上部と下部の回転ウェイトの励起力を調整することで変更できます。また、上部と下部のウェイトの空間位相角を調整することで、スクリーン表面の運動軌道の曲線形状を変更し、スクリーン表面上の材料の運動軌道を変更できます。